Onlangs maakten bestuursleden Rein en Patrick van Wijkraad Himsterhout kennis met burgemeester Fred Veenstra. Na een kop koffie werden de benen gestrekt voor een wandeling door de wijk, samen met wijkcoördinator Erik Kort. Het werd niet zomaar een rondje door Himsterhout: voor de burgemeester was het een bijzondere terugkeer naar een plek vol herinneringen.
Terug naar een bekende wijk
Fred Veenstra is sinds november 2024 burgemeester van Smallingerland. In die rol houdt hij zich onder meer bezig met openbare orde en veiligheid en is hij voorzitter van de gemeenteraad. Toch is Himsterhout voor hem meer dan zomaar een wijk binnen de gemeente.
Rond het jaar 2000 woonde hij hier met zijn gezin, in een periode waarin de wijk nog volop in ontwikkeling was. Tijdens de wandeling kwamen herinneringen boven aan de plekken waar zijn kinderen speelden en opgroeiden. Na ongeveer 25 jaar terug te zijn in de wijk vond hij het bijzonder om te zien hoe Himsterhout zich heeft ontwikkeld. Sommige bewoners van het eerste uur wonen er nog steeds, terwijl veel nieuwe gezinnen hun plek in de wijk hebben gevonden. Het ruime, groene en open karakter van Himsterhout spreekt hem nog altijd aan.
De kracht van ontmoeting
Tijdens het ommetje werd uitgebreid gesproken over wat een wijk prettig maakt om in te wonen. Elkaar kennen, een praatje maken en oog hebben voor elkaar zijn daarbij belangrijk. Soms gaat het om iets kleins, zoals helpen met boodschappen, een klusje in de tuin of even vragen hoe het met iemand gaat. Juist die dagelijkse betrokkenheid zorgt voor verbinding en maakt een buurt sterker.
Ook kwam het belang van het Open Huis ter sprake. Deze ontmoetingsplek vervult een belangrijke rol binnen de wijk: een plek waar iedereen welkom is, waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en waar ideeën en activiteiten kunnen ontstaan.
Een belangrijke rol voor de wijkraad
De burgemeester benadrukte het belang van wijkraden en buurtverenigingen. Hij ziet dat dergelijke organisaties steeds minder vanzelfsprekend zijn, terwijl zij juist een belangrijke bijdrage leveren aan de leefbaarheid en saamhorigheid in een wijk.
Tijdens de wandeling werd teruggeblikt op een aantal mijlpalen. Vorig jaar vierde Himsterhout haar 25-jarig bestaan en dit jaar bestaat de wijkraad alweer 10 jaar. Onderweg passeerde het gezelschap verschillende projecten die dankzij samenwerking tussen bewoners, wijkraad en gemeente tot stand zijn gekomen.
Tegelijkertijd werd vooruitgekeken naar nieuwe kansen voor de wijk. De wijkraad kan samen met inwoners en gemeente blijven bouwen aan een sterke en betrokken gemeenschap. Dat kan via grotere projecten, maar ook door laagdrempelige initiatieven die mensen met elkaar in contact brengen.
Samen werken aan een fijne wijk
Ook de toekomst van Himsterhout kwam aan bod. De wijk staat bekend om haar groen, ruimte en hoge leefkwaliteit. Wijkraad en gemeente werken samen aan plannen om die kwaliteiten verder te versterken, samen met bewoners.
Daarnaast werd gesproken over veiligheid en betrokkenheid in de buurt. Goede communicatie, elkaar weten te vinden en initiatieven zoals buurtpreventie en WhatsApp-groepen dragen eraan bij dat bewoners elkaar kunnen helpen en informeren wanneer dat nodig is.
De samenwerking tussen wijkraad en gemeente speelt daarbij een belangrijke rol. Door elkaar regelmatig te ontmoeten en samen op te trekken, kunnen ideeën sneller worden opgepakt en uitgevoerd.
Nog meer ommetjes?
Misschien was dit ommetje wel pas het begin. Want hoe mooi zou het zijn als meer bewoners af en toe samen een rondje door de wijk lopen? Even kennismaken, bijpraten en ontdekken wat er leeft in de wijkt. Soms begint een sterke gemeenschap immers met iets heel eenvoudigs: samen een blokje om.
(Foto vlnr. bestuurslid Rein Amels, burgemeester Fred Veenstra, bestuurslid Patrick Kostwinder. De foto is gemaakt door wijkcoördinator Erik Kort, bij het Open Huis aan het Grasland).